Amy Calvey se ha puesto a bailar. Se pone unos calcetines y se desliza por el reluciente suelo de su cocina en una danza de pura alegría infantil. Es un momento especial, porque el dolor la ha estado agobiando durante los últimos años.
--
Amy conoció a Jack cuando tenía 21 años. Unos años antes, se había escapado de su casa en el Medio Oeste y de su educación cristiana. «Acepté a Cristo cuando tenía 12 años, en el estudio bíblico de mi cuñado, pero en realidad no tenía unos cimientos sólidos», cuenta. «Me sentí perdida y me escapé después del instituto». Acabó viviendo con un hombre maltratador en Houston y luego en Fort Worth, donde les presentaron a un amigo común, Jack. Los tres se metieron en todo tipo de líos. «Jack estaba loco: drogas, alcohol, discotecas... era un chico salvaje», dice Amy. «Una vez, a él y al chico con el que yo vivía los arrestaron por meterse en una pelea y disparar una escopeta en el centro. Siempre estaba bebiendo o deprimido. Entonces, un día, apareció en nuestro apartamento cambiado». Jack había conocido a Jesús y quería saber si Amy quería ir al estudio bíblico con él. Amy vio el cambio en Jack y pensó: «Si Dios pudo cambiar a este loco, podría cambiarme a mí». «Empecé a leer la Biblia y se me reveló. Recibí el Espíritu Santo», dice Amy. «Dejé al chico con el que vivía y me uní a una banda cristiana con Jack. Él era el batería y, al final, nos casamos».
La vida con Jack era toda una aventura. No solo eran marido y mujer, sino también buenos amigos de verdad. Se lo pasaban bien juntos y disfrutaban de la compañía del otro. Jack era, además, un hombre de familia de corazón. «A mí me daba miedo tener hijos, pero a él no», dice Amy. «Él estaba convencido de que yo sería una buena madre. Así que tuvimos muchos hijos, y descubrí que me encantaba ser madre. Sentía que cuantos más hijos teníamos, más espacio había en nuestros corazones para ellos». Amy y Jack tienen nueve hijos (y tres en el cielo debido a abortos espontáneos). Jack había sido mecánico en el Ejército, pero consiguió un trabajo como carpintero reformando casas. «Trabajaba muchas horas y muy duro para mantener a nuestra numerosa familia. Nunca pensamos en términos de “no podemos permitirnos tener más hijos o cuidar de ellos” —dice Amy—. Sabíamos que Dios proveería, y siempre lo hizo». Pero se avecinaban días difíciles.
«Tras doce años de matrimonio, a Jack le diagnosticaron un trastorno de estrés postraumático debido a su servicio en Vietnam. Tenía problemas para dormir, pesadillas y dificultades para controlar su temperamento», cuenta Amy. Tras solicitar ayuda al Departamento de Asuntos de Veteranos (VA), le dijeron a Jack que ya no podía trabajar. Fue devastador para él, y acabó dedicando toda su energía a reformar su casa. «Teníamos problemas de filtraciones de agua bajo la casa, así que empezó a cambiar algunos de los suelos en mal estado: en el salón, los baños, el pasillo y una de las habitaciones de las niñas», cuenta ella. «Era de la vieja escuela y tenía una mentalidad de “si yo no puedo hacerlo, no se va a hacer”». Durante ese tiempo, se embarcaba en ambiciosos proyectos en la casa o ayudaba a Amy con la educación de los niños en casa, lo cual era agradable después de todos esos años de trabajar tantas horas, pero no era él mismo. Empezó a acudir al VA para recibir asesoramiento. «Sin embargo, la terapia no estaba centrada en Cristo, y no paraban de decirle que siempre iba a estar así y que solo iría a peor», dice Amy. «Al final, otros dos chicos dejaron el grupo de terapia, y Jack también». Fue una especie de punto de inflexión, y Jack se volvió cada vez más inactivo. Durante la década siguiente, su salud se deterioró rápidamente.
«Fue difícil. Se pasaba horas y horas sentado. Empezó a tener problemas para respirar y padecía artritis. Se cansaba y no quería hacer nada», cuenta Amy. «Hace tres años, me di cuenta de que la circulación en sus piernas estaba empeorando, y entonces uno de sus dedos del pie se puso morado. Le causaba un dolor insoportable». Amy le rogó que fuera al médico y finalmente lo convenció para que visitara a un podólogo. El podólogo les dijo que acudieran a urgencias. «Fue entonces cuando le diagnosticaron una enfermedad vascular grave en las arterias femorales. Querían operarlo», cuenta. «Eso ocurrió el 10 de agosto, que era nuestro aniversario».
Jack nunca salió de la unidad de cuidados intensivos. «Luchó durante mucho tiempo, pero parecía que todo se iba al traste: sus pulmones fallaban, contrajo neumonía, se le infectó la vesícula biliar», cuenta. Durante un mes y medio tras la primera intervención quirúrgica, de siete horas de duración, los médicos hicieron todo lo que pudieron. Amy lo visitaba a diario, viendo cómo su estado mejoraba y empeoraba día tras día. Decidieron realizar una intervención más para intentar controlar la situación, pero cuando Jack entró en quirófano, su presión arterial se desplomó. En ese momento, los médicos ya no podían hacer nada más. «Nos reunimos todos para despedirnos», cuenta. «Le retiraron la medicación para la presión arterial y... se fue».
--
Años atrás, cuando Amy y Jack eran recién casados, la iglesia a la que pertenecían se dividió, y ellos no vieron la necesidad de buscar otra. Pero mientras él estaba en el hospital, Amy empezó a asistir a Gateway con su hijo, su nuera y su familia. «Sabía que necesitaba oración y ánimo. Necesitaba comunión y apoyo», dice Amy. «Estaba tan desesperada. Recuerdo que me arrodillé ante el altar después del servicio mientras la esposa de un pastor oraba por mí. Muchas veces lloré durante todo el tiempo de alabanza y adoración». Con su nuevo hogar eclesiástico, lleno del Espíritu, Amy recibió todo lo que buscaba. Las oraciones le dieron paz, la adoración le dio alegría, el servicio llenó su vida de nuevas amistades, y los sermones y las clases de Equip llenaron su mente de verdad. A través de la gente de Gateway, Dios la fortaleció mientras estaba sentada con Jack en el hospital, lidiando con los médicos y los malos informes, ayudándola a superar esos intensos últimos días a su lado. Tras la muerte de Jack, ella y dos de sus hijos asistieron a GriefShare en Gateway, una clase para quienes han perdido a un ser querido. «Recuerdo que solo quería quedarme en Gateway todo el tiempo. No quería irme a casa», dice. El hogar era un recordatorio constante del deterioro de la salud de Jack y de su ausencia. Lo echaba de menos: su mejor amigo, el hombre de sus sueños, el padre de sus hijos. Antes de fallecer, Jack no tenía la energía ni la capacidad para terminar muchos de los grandes proyectos que había empezado, por lo que Amy y tres de sus hijos, que aún vivían en casa, se encontraron viviendo en medio de suelos cubiertos de madera contrachapada o con grandes agujeros, problemas con las placas de yeso y una valla que sobrepasaba la línea de servidumbre, lo que planteaba un problema legal.
Amy estaba de luto y no tenía ni los conocimientos ni la capacidad física para llevar a cabo esas tareas que se le venían encima. Pero Dios lo sabía. «Un día, en la iglesia, escuché un anuncio sobre Men’s Brigade y me pregunté si podrían ayudarme», cuenta. Men’s Brigade es un ministerio de Gateway que ayuda a viudas, madres solteras y otras personas con reparaciones domésticas o trabajos de jardinería. «Envié mis datos y me respondieron muy rápido que sí, que podían ayudar», cuenta. «En febrero de 2017, apenas cinco meses después de que Jack falleciera, un grupo enorme de chicos se presentó en nuestro patio trasero. Me quedé alucinada». Lo primero que abordaron fue la valla: se salía demasiado de la línea de servidumbre y había que moverla. Los chicos, acompañados por el hijo menor de Amy, Jacob (que entonces tenía 12 años), y algunos de sus otros hijos, trabajaron juntos durante varias horas mientras Amy echaba una mano en lo que podía. No fue una tarea fácil: movieron y sustituyeron paneles de la valla, cavaron hoyos, los rellenaron con hormigón, colocaron los postes y montaron los pilares. «Este equipo de 11 o 12 chicos trabajó en conjunto como una máquina bien engrasada. Incluso los que no sabían cómo hacer un trabajo recibieron instrucciones pacientes de los que sí sabían», dice ella. «Fue increíble todo lo que lograron, y no paraban de darme las gracias por dejarles venir a ayudar. Fue abrumador».
Unos meses más tarde, Amy se armó de valor para llamar una vez más y pedir ayuda con algunos problemas relacionados con los paneles de yeso y el suelo de su casa, y la Brigada de Hombres acudió una y otra vez. «Sabía que la casa estaba en mal estado, pero cuando entraron para empezar a trabajar, me fui al dormitorio, cerré la puerta y lloré porque me daba mucha vergüenza», cuenta. «Había agujeros en el suelo y agua debajo de la casa. El salón solo tenía madera contrachapada en el suelo, y teníamos muchos paneles de yeso que había que cambiar». Cuando se recompuso y salió del dormitorio, Amy observó cómo los chicos estaban cambiando los paneles de yeso. Algunos de ellos se dieron cuenta de su interés y empezaron a enseñarle a Amy cómo hacerlo ella misma. «No pudieron hacerlo todo en el poco tiempo que estuvieron allí, pero me enseñaron lo suficiente para que pudiera seguir trabajando en ello después de que se marcharan, lo cual, de hecho, me resultó divertido», dice Amy. Empoderada, Amy hizo gran parte del trabajo ella misma. En otras ocasiones en que vinieron, instalaron puertas y colocaron el subsuelo en un dormitorio, la cocina y el comedor, y coordinaron con una empresa local de suelos que también quería ayudar. La empresa de suelos ofreció a Amy ayuda económica e incluso le asesoró sobre qué tipo de suelo sería el más adecuado para ella y su hogar. Como tenía mascotas en casa, eligió un suelo de vinilo tipo tarima para toda la vivienda. «Fue estupendo tener unos suelos tan bonitos y lisos que eran fáciles de limpiar», afirma. «Me puse los calcetines y bailé y patiné por el suelo. Fue un día genial».
La «Men’s Brigade» ha visitado la casa de Amy cuatro veces en los últimos dos años. Pero no se limitaron a cambiarle el suelo, mover una valla, instalar puertas y reparar las placas de yeso. Rezaron por ella, le enseñaron a hacer las cosas por sí misma y pusieron en marcha un cambio generacional. «Jacob ya ha salido con la Men’s Brigade en un par de ocasiones más para visitar los hogares de otras personas», comenta. «No podría pedir un mejor ejemplo para mi hijo. Ahora que su padre ya no está, el hecho de que el Señor haya traído a hombres piadosos a su vida ha sido una bendición tremenda». Amy también ha experimentado mucha sanación a lo largo de este proceso. «Durante mucho tiempo, el orgullo y la vergüenza nos impidieron a Jack y a mí abrir nuestro hogar y pedir ayuda», dice. «Pero en cuanto llegaron los chicos de Men’s Brigade, sentí que eran de la familia. Fueron tan amables y considerados. Y ahora, creo que Jack se habría sentido muy bendecido al ver lo bien que Dios y Gateway nos cuidaron».
Amy y varios de sus hijos, entre ellos Jacob, junto con sus cónyuges y sus nietos, asisten al campus de NRH. Otros de sus hijos y nietos asisten a los campus de North Fort Worth y Southlake.
Si quieres recibir ayuda o colaborar con Men’s Brigade, visita men.gatewaypeople.com.